Η γήρανση είναι ένα πολυπαραγοντικό βιολογικό φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από τη σταδιακή μείωση των οργανικών λειτουργιών, εμφάνιση παθήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση και αυξημένη θνησιμότητα.
Πώς γίνεται η κυτταρική ανανέωση;
Η γήρανση είναι μια προγραμματισμένη βιολογική διαδικασία που συμβαίνει φυσιολογικά και οδηγεί σε μη λειτουργικά κύτταρα και ιστούς. Ένας υγιής οργανισμός, όμως, μπορεί να καταστρέψει τα γηρασμένα κύτταρα και να τα αντικαταστήσει με νέα υγιή κύτταρα μέσω των βλαστοκυττάρων που υπάρχουν σε πολλούς ιστούς στο σώμα μας. Η διαδικασία αυτή λέγεται κυτταρική ανανέωση.
Για να είναι εφικτή η κυτταρική ανανέωση θα πρέπει ο οργανισμός να διαθέτει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για τη βιοσύνθεση καθώς και λειτουργικούς μηχανισμούς επιδιόρθωσης και αναδόμησης που στοχεύουν στην προστασία του DNA και αποφυγή βλαβών κατά τον κυτταρικό κύκλο.
Κύτταρα με πολύ κοντά τελομερή δεν μπορούν να συμμετέχουν στην κυτταρική ανανέωση με αποτέλεσμα την επιτάχυνση της γήρανσης.